Introducción: qué es y para qué sirve la lista de referencias en APA 7
La lista de referencias es el componente bibliográfico obligatorio de todo trabajo académico redactado bajo las normas del Publication Manual of the American Psychological Association, séptima edición (APA 7, 2020). Su función es doble: garantizar la trazabilidad —la capacidad del lector de localizar cada fuente citada— y respaldar la integridad académica, al distinguir con claridad las ideas propias del autor de las que provienen de terceros. A diferencia de una bibliografía general, la lista de referencias en APA 7 incluye únicamente las fuentes que se citaron en el cuerpo del texto mediante el sistema autor-fecha; toda fuente citada debe aparecer en la lista y toda entrada de la lista debe tener su correspondiente cita en el texto.
Formato general de la página
La lista de referencias inicia en una página nueva al final del documento, inmediatamente después del cuerpo del texto y antes de los apéndices, si los hay. El título Referencias se escribe centrado, en negrita, con la primera letra en mayúscula y el resto en minúscula, sin subrayado ni itálicas adicionales. Cada entrada se formatea con sangría francesa (hanging indent): la primera línea de cada referencia va a la izquierda del margen y las líneas subsecuentes se indentan 1.27 cm (media pulgada). El interlineado es doble tanto dentro de cada entrada como entre entradas; no se agrega espacio adicional entre referencias. Las entradas se ordenan alfabéticamente por el primer elemento de cada referencia, que generalmente es el apellido del autor.
Estructura de una entrada: los cuatro elementos esenciales
APA 7 organiza cada referencia en torno a cuatro elementos fundamentales, que el manual denomina los elementos de referencia: quién (autor), cuándo (fecha), qué (título) y dónde (fuente). La presencia, el orden y el formato de cada elemento varían según el tipo de fuente (artículo de revista, libro, capítulo de libro editado, página web, tesis, entre otros), pero el principio de los cuatro elementos es constante en todos los casos.
- Autor: Se escribe el apellido seguido de una coma y las iniciales del nombre (p. ej., García, M. A.). Para dos hasta veinte autores se listan todos separados por coma; antes del último autor se escribe el ampersand (&). Para veintiún autores o más, se incluyen los primeros diecinueve, se agregan puntos suspensivos (…) y se cierra con el último autor.
- Fecha: Se escribe entre paréntesis inmediatamente después del autor: año para la mayoría de las fuentes; año, mes y día para artículos de periódico o entradas de blog. Si no hay fecha disponible, se usa (s. f.) —sin fecha—. El paréntesis cierra con un punto fuera del paréntesis.
- Título: Para libros, informes y tesis el título va en itálicas; para artículos de revista o capítulos de libro, el título del artículo o capítulo se escribe en redonda (sin itálicas). Solo se capitaliza la primera palabra del título, la primera palabra después de dos puntos y los sustantivos propios (regla denominada sentence case).
- Fuente: Es el contenedor de la obra. Para artículos, la fuente es la revista (en itálicas), el volumen (en itálicas), el número (entre paréntesis, sin itálicas) y las páginas. Para libros, es la editorial. Para fuentes digitales, es el DOI (Identificador de Objeto Digital) o la URL.
Ejemplos prácticos por tipo de fuente
A continuación se describen los formatos más frecuentes en el ámbito académico hispanohablante:
- Artículo de revista científica con DOI: Apellido, I. (Año). Título del artículo en sentence case. Nombre de la Revista en Title Case, volumen(número), páginas. https://doi.org/xxxxx
- Libro completo: Apellido, I. (Año). Título del libro en itálicas. Editorial.
- Capítulo en libro editado: Apellido, I. (Año). Título del capítulo. En I. Editor (Ed.), Título del libro (pp. xx–xx). Editorial. https://doi.org/xxxxx
- Página web institucional: Nombre del organismo. (Año, día de mes). Título de la página. Nombre del sitio. URL
- Tesis de posgrado: Apellido, I. (Año). Título de la tesis [Tesis de maestría/doctorado, Nombre de la institución]. Repositorio institucional. URL
Reglas específicas que se pasan por alto con frecuencia
Varios aspectos de APA 7 representan cambios significativos respecto a la sexta edición o son puntos de error recurrente:
- El DOI se presenta siempre como hipervínculo activo en formato https://doi.org/, no con la etiqueta "doi:" seguida del número.
- La URL se incluye sin el texto "Recuperado de" ni la fecha de recuperación, salvo que el contenido de la página cambie con regularidad (p. ej., wikis o páginas de redes sociales).
- El lugar de publicación del libro ya no se incluye en APA 7; basta con el nombre de la editorial.
- Cuando el autor y el editor del sitio son el mismo organismo, el nombre se omite al final para evitar redundancia.
- Las referencias de fuentes sin autor se ordenan por el primer elemento significativo del título, integrando la entrada alfabéticamente junto con las demás.
- Los números de volumen de las revistas van en itálicas; los números de fascículo (issue number) van entre paréntesis sin itálicas, pegados al volumen sin espacio.
Herramientas digitales para gestionar referencias
Los gestores bibliográficos —software diseñado para almacenar, organizar y formatear referencias de manera automatizada— facilitan la elaboración de la lista. Los más extendidos en el ámbito académico son Zotero, Mendeley y EndNote. Sin embargo, ningún gestor es infalible: el estándar APA 7 exige revisión manual de cada entrada, ya que los metadatos de las bases de datos suelen contener errores de capitalización, autores incompletos o DOI incorrectos. La responsabilidad de la exactitud bibliográfica recae siempre en el autor del trabajo.
Lista de verificación antes de entregar
- Cada cita en el texto tiene su entrada correspondiente en la lista de referencias y viceversa.
- Las entradas están en orden alfabético estricto por apellido del primer autor.
- Se aplicó sangría francesa a cada entrada.
- El interlineado es doble en toda la lista.
- Los títulos de revistas y libros están en itálicas; los títulos de artículos y capítulos, en redonda.
- Se usó sentence case en títulos de artículos, capítulos y libros.
- Los DOI se presentan como hipervínculo (https://doi.org/…).
- No se incluyó el lugar de publicación para libros.
Glosario
- APA 7: Séptima edición del manual de estilo de la American Psychological Association, publicada en 2020, que regula el formato de trabajos académicos en ciencias sociales y conductuales.
- Trazabilidad: Capacidad de seguir el origen de una idea o dato hasta su fuente primaria mediante una referencia completa y precisa.
- Sistema autor-fecha: Método de citación en el texto que identifica la fuente con el apellido del autor y el año de publicación entre paréntesis.
- Sangría francesa (hanging indent): Formato en que la primera línea de un párrafo comienza al margen izquierdo y las líneas siguientes se indentan.
- DOI (Identificador de Objeto Digital): Código alfanumérico único y permanente que enlaza a un documento digital en cualquier plataforma.
- Sentence case: Convención tipográfica que capitaliza únicamente la primera palabra de un título, la primera después de dos puntos y los nombres propios.
- Gestor bibliográfico: Software especializado para recopilar, organizar y formatear referencias bibliográficas de manera automatizada.
- Fuente (en APA 7): Cuarto elemento de referencia que identifica el contenedor o medio donde se publicó la obra (revista, editorial, repositorio, URL).