El Sistema APA 7: Fundamentos y Estructura
Las normas de la American Psychological Association (APA), en su séptima edición publicada en 2019, constituyen uno de los sistemas de documentación académica más utilizados en ciencias sociales, educación, psicología, comunicación y disciplinas afines. La citación en formato APA 7 se basa en el principio de autoría-fecha: toda referencia a una fuente ajena debe indicar, en el cuerpo del texto, el apellido del autor y el año de publicación, de modo que el lector pueda localizar la entrada completa en la lista de referencias al final del documento. Esta coherencia entre cita en texto y referencia final es la columna vertebral del sistema.
Comprender la diferencia entre cita y referencia es el primer paso imprescindible. Una cita es la mención abreviada dentro del cuerpo del escrito; una referencia es el registro bibliográfico completo que aparece al final. Ambas deben corresponderse de forma exacta: si algo se cita en el texto, obligatoriamente existe su referencia; si algo aparece en la lista de referencias, debe haber sido citado al menos una vez.
Tipos de Cita en Texto
APA 7 distingue dos modalidades principales de cita en texto:
- Cita narrativa o de énfasis en el autor: el nombre del autor se integra gramaticalmente en la oración y el año va entre paréntesis inmediatamente después. Ejemplo: Hernández Sampieri et al. (2018) señalan que la confiabilidad es condición necesaria de la validez.
- Cita parentética o de énfasis en el contenido: tanto el apellido como el año se colocan entre paréntesis al final del fragmento citado. Ejemplo: La confiabilidad es condición necesaria de la validez (Hernández Sampieri et al., 2018).
- Cita directa o textual: se reproduce literalmente el texto fuente; requiere número de página o párrafo (p. o párr.). Las citas textuales de menos de 40 palabras van entre comillas dentro del párrafo; las de 40 palabras o más se presentan como bloque de cita, con sangría de 1.27 cm en todos los renglones, sin comillas.
- Cita de parafraseo: el autor reformula con sus propias palabras la idea de la fuente. No requiere número de página, aunque APA 7 lo recomienda cuando facilita la localización del pasaje.
Reglas para la Autoría en la Cita en Texto
El tratamiento del autor varía según la cantidad de firmantes. APA 7 simplificó sustancialmente las reglas respecto a la sexta edición:
- Un autor: se indica el apellido. Ejemplo: (García, 2021).
- Dos autores: se incluyen ambos apellidos separados por y (en español) o & dentro del paréntesis. Ejemplo: Díaz y Ramírez (2020) o (Díaz & Ramírez, 2020).
- Tres o más autores: desde la primera mención se utiliza el apellido del primer autor seguido de et al. (locución latina abreviada de et alii, "y otros"). Ejemplo: (Morales et al., 2022).
- Autor corporativo o institucional: se escribe el nombre completo de la organización. Si el nombre es extenso y reconocible, APA 7 permite abreviarlo a partir de la segunda mención, siempre que se indique la abreviatura entre corchetes en la primera: (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2023); en citas posteriores: (OMS, 2023).
- Autor desconocido: se utilizan las primeras palabras del título del trabajo (en cursivas si es libro; entre comillas si es artículo o capítulo).
- Fuentes sin fecha: se escribe s. f. (sin fecha) en lugar del año.
Estructura de la Lista de Referencias
La lista de referencias reúne, en orden alfabético por apellido del primer autor, todos los trabajos citados. Cada entrada sigue el principio de plantilla base: Autor, A. A. (Año). Título del trabajo. Editorial/Fuente. https://doi.org/xxxxx
Los elementos críticos de cada referencia son: el DOI (Digital Object Identifier), identificador permanente de documentos digitales que sustituye en lo posible a la URL genérica; la sangría francesa (la primera línea va al margen izquierdo y las subsiguientes llevan sangría de 1.27 cm); y el uso de cursivas exclusivamente en el título de la obra completa (libro, revista, tesis, informe), no en el título de artículos o capítulos.
A continuación se presentan las estructuras más frecuentes:
- Artículo de revista: Apellido, A. A., & Apellido, B. B. (Año). Título del artículo. Nombre de la Revista, volumen(número), páginas. https://doi.org/xxxxx
- Libro completo: Apellido, A. A. (Año). Título del libro. Editorial.
- Capítulo en libro editado: Apellido, A. A. (Año). Título del capítulo. En E. E. Editor (Ed.), Título del libro (pp. xx–xx). Editorial.
- Página web institucional: Organización. (Año, día de mes). Título de la página. Nombre del sitio. URL
- Tesis o disertación: Apellido, A. A. (Año). Título de la tesis [Tesis de maestría/doctorado, Nombre de la institución]. Repositorio. URL
Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos
Identificar los errores más comunes permite aplicar APA 7 con mayor rigor:
- Usar et al. en fuentes de dos autores: incorrecto; deben listarse ambos en todo momento.
- Incluir la URL cuando existe DOI disponible: el DOI tiene prioridad absoluta.
- Escribir el título completo del artículo en cursivas: solo el título de la publicación periódica (la revista) va en cursivas.
- Omitir el número de página en citas textuales: APA 7 lo exige explícitamente.
- Desordenar la lista de referencias: el orden es estrictamente alfabético por apellido, y en caso de coincidencia, cronológico ascendente.
- Confundir editor con autor en libros compilados: el editor lleva la abreviatura Ed. o Eds. entre paréntesis.
Consideraciones sobre Fuentes Digitales y Emergentes
APA 7 incorporó pautas específicas para fuentes que la edición anterior no contemplaba con claridad. Los conjuntos de datos (datasets), los pódcasts, los videos de plataformas en línea y las publicaciones en redes sociales tienen plantillas propias. El principio orientador sigue siendo el mismo: quien creó el contenido, cuándo, cómo se titula y dónde se puede encontrar de forma estable. La permanencia del acceso es un criterio de calidad: siempre que sea posible debe preferirse el DOI o el permalink (enlace permanente) sobre una URL susceptible de cambiar.
Glosario
- APA 7: Séptima edición del manual de estilo de la American Psychological Association, publicada en 2019, que norma la citación y presentación de trabajos académicos.
- Sistema autoría-fecha: Método de citación que identifica una fuente mediante el apellido del autor y el año de publicación dentro del texto.
- Cita narrativa: Modalidad en que el nombre del autor se integra sintácticamente en la oración.
- Cita parentética: Modalidad en que autor y año aparecen entre paréntesis al final del fragmento.
- Bloque de cita: Cita textual de 40 o más palabras presentada en párrafo aparte con sangría, sin comillas.
- Parafraseo: Reformulación en palabras propias del autor del contenido de una fuente ajena.
- DOI: Digital Object Identifier; identificador alfanumérico permanente asignado a documentos digitales.
- Et al.: Abreviatura latina de et alii ("y otros"), usada en citas con tres o más autores.
- Sangría francesa: Formato en el que la primera línea de un párrafo queda al margen y las siguientes llevan sangría.
- Permalink: Enlace web diseñado para permanecer estable en el tiempo, preferido sobre URLs dinámicas.
- Dataset: Conjunto estructurado de datos, reconocido en APA 7 como tipo de fuente citable.